アポロチョコとは｜値段上がった？ルナタウンのアポロちゃん【キャラクター展開】

アポロチョコとはどんなお菓子か

アポロチョコは、1969年に明治製菓（現在の株式会社明治）から発売されたチョコレート菓子です。宇宙船をイメージした円錐形の形状が特徴で、発売から50年以上経った現在も販売が続いています。

この商品は、ロングセラー商品として世代を超えて親しまれています。

アポロチョコの形

アポロチョコの形は円錐形です。底部が幅広く、上部に向かって細くなる構造になっており、この形状が商品の大きな特徴となっています。

形状の要素は以下のとおりです。

• 底部：幅広い円形の土台
• 上部：尖った三角形の先端
• 全体：宇宙船を思わせるシルエット

この独特な形は、商品の名前の由来と深く結びついています。

アポロチョコの製造メーカー

アポロチョコを製造・販売しているのは、株式会社明治です。明治製菓株式会社として1969年に発売し、その後の社名変更を経て、現在も製造を続けています。

明治は日本を代表する菓子メーカーの一つで、チョコレート菓子の分野で多くの商品を展開しています。

アポロチョコの発祥と歴史

アポロチョコが生まれた背景

アポロチョコは1969年に誕生しました。この年は、人類の歴史において忘れられない出来事があった年です。

1969年7月20日、アメリカのアポロ11号が人類として初めて月面着陸に成功しました。この偉業は世界中の人々に大きな衝撃を与え、日本でも多くの人がテレビでその瞬間を見守りました。

明治製菓は、この時代の宇宙への期待感を商品に取り入れたいと考えました。宇宙開発への夢とロマンを、子供たちが手に取れるお菓子として表現したのです。

1960年代は宇宙開発が急速に進んだ時代でした。アメリカとソ連が競い合い、多くの宇宙船が打ち上げられます。この時代背景が、アポロチョコの企画に大きな影響を与えました。

アポロチョコの名前の由来

商品名は、月面着陸を成し遂げた宇宙船計画「アポロ計画」から直接取られています。アポロ11号の成功によって、「アポロ」という名前は希望と冒険の象徴となっていました。

明治製菓はこの名前を採用することで、宇宙への憧れを身近なものにしようと考えたのです。子供たちが手に取ったとき、宇宙の夢を感じられるお菓子を目指しました。

アポロチョコの形の由来

円錐形のデザインは、宇宙船のロケットや司令船の姿から着想を得ています。宇宙船の先端が尖った形状は、空気抵抗を減らすための工夫でした。

アポロチョコは、この宇宙船の特徴的なシルエットを再現しています。子供たちが食べるたびに、宇宙への旅を想像できるデザインとなっているのです。

宇宙船の形を採用した理由は、1969年という時代性にあります。当時の子供たちにとって、宇宙飛行士は憧れの存在でした。その憧れをお菓子の形で表現することで、商品に特別な魅力を持たせたのです。

アポロチョコのキャラクター

アポロちゃんの誕生

アポロチョコには、公式キャラクター「アポロちゃん」が存在します。アポロちゃんは1997年に誕生したうさぎのキャラクターで、アポロチョコのピンクとブラウンのツートンカラーを反映したデザインです。

アポロちゃんは、おっちょこちょいでおちゃめな女の子という設定になっています。

ルナタウンの世界観

アポロちゃんと仲間たちは「ルナタウン」という月の町に住んでいます。この設定は、アポロチョコの名前の由来である月面着陸と結びついているのです。

ルナタウンでは、おひさまとおつきさまがいつもみんなを見守っています。アポロちゃんたちは元気で遊ぶのが大好きな性格として描かれています。

アポロちゃんはパッケージデザインに登場するだけでなく、様々なグッズ展開も行われています。2025年にはWEGOとのコラボレーションでアパレルやぬいぐるみなどが発売され、キャラクターの人気が広がっています。

アポロチョコの価格推移

発売当初から現在までの価格変化

アポロチョコの価格は、発売以来の長い歴史の中で時代とともに変化してきました。1969年の発売時には1箱50円でしたが、当時の物価を考慮すると、現在よりも実質的には高い価格設定でした。

内容量は2015年に48gから46gへ変更されましたが、減少率は4.2%に留まっています。他の多くのお菓子が20～30%の減量を行う中、比較的良心的な変更といえます。

2020年代の値上げ

2020年代に入ると、原材料費の高騰などを背景に、価格改定が続きました。明治は段階的に出荷価格を引き上げていきます。

2024年10月の値上げによって、アポロチョコの実勢価格は180円となりました。2023年4月の132円から比べると、約1年半で48円の値上げとなります。

値上げの背景

アポロチョコの値上げには、いくつかの要因があります。カカオ豆や砂糖などの原材料価格の上昇、エネルギーコストの増加、物流費の高騰などです。

明治は2024年3月にチョコレート製品の価格改定を発表し、6月1日出荷分から値上げを実施しました。アポロチョコもこの価格改定の対象商品となったのです。

アポロチョコの構造と味

アポロチョコの二層構造

アポロチョコは、異なる2種類のチョコレートを組み合わせた二層構造になっています。この構造が、商品の味わいの特徴を生み出しているのです。

一つのお菓子で2つの味が楽しめる構造は、発売当初から現在まで変わっていません。

口に入れると、ミルクチョコレートの濃厚さとイチゴチョコレートの軽やかさが同時に感じられます。この2つの味が混ざり合い、複層的な味覚体験を提供しているのです。

一つの小さなお菓子の中に、異なる2つの味が詰まっている点が、アポロチョコの大きな魅力となっています。

底部のミルクチョコレート

底部の幅広い部分には、ミルクチョコレートが使われています。ミルクチョコレートは牛乳の成分が含まれているため、甘さとまろやかさを持った味わいです。

この層は土台としての役割も果たしています。しっかりとした味わいが、上部のイチゴチョコレートを支える構造になっているのです。

ミルクチョコレートの濃厚さが、全体の味のバランスを整えています。イチゴチョコレートの軽やかさと組み合わさることで、複雑な味わいが生まれます。

上部のイチゴチョコレート

上部の尖った部分には、イチゴ味のチョコレートが使われています。イチゴの風味が加えられたこのチョコレートは、フルーティーでさわやかな味が特徴です。

ピンク色をしたこの層が、見た目にも華やかさを与えています。色と味の両方で、商品に個性を持たせているのです。

イチゴチョコレートは、甘さの中にフルーツ特有の酸味も感じられます。この酸味がミルクチョコレートの甘さを引き立て、飽きのこない味わいを作り出しています。

アポロチョコの商品展開

基本の味の組み合わせ

発売当初から現在まで、アポロチョコの基本は「ミルクチョコレート×イチゴチョコレート」の組み合わせです。この味がアポロチョコの定番として、長年にわたり提供され続けています。

変わらない味は、世代を超えた人気の理由の一つです。親子で同じ味を楽しめることが、商品の魅力を高めています。

期間限定のブルーベリー味

基本の味以外にも、時代やトレンドに合わせて期間限定のフレーバーが発売されることがあります。

その一つが、ブルーベリー味のアポロチョコでした。イチゴ味に代わってブルーベリー味が採用され、異なるフルーティーな風味を提供しました。

ブルーベリーもイチゴと同じく果物ですが、酸味と甘みのバランスが異なります。新しい味の体験として、多くの人に楽しまれました。

特別サイズの赤富士

アポロチョコには、通常のサイズやデザインとは異なる特別なバージョンも存在します。その一つが「赤富士」と呼ばれる商品です。

赤富士は通常のアポロチョコよりも大きな特大サイズになっています。サイズだけでなく、使用するチョコレートの種類も変更されました。

赤富士では、上部にイチゴ味ではなくホワイトチョコレートが使用されています。赤いイチゴ味の部分と白いホワイトチョコレートが重なる様子が、富士山の雪景色を思わせるデザインです。

商品名とデザインは、朝焼けで赤く染まった富士山を指す「赤富士」という言葉から着想を得ています。日本の象徴である富士山と、宇宙をイメージした形状が組み合わさった商品です。

アポロチョコのパッケージ

アポロチョコのパッケージデザインは、発売から50年以上の間に何度も変更されてきました。時代ごとのデザイントレンドに合わせて、細部が更新されています。

商品の形状や基本的なコンセプトは変わっていません。しかし、パッケージの色使いやグラフィックは時代とともに変化しています。

パッケージの変更は、商品を常に新鮮に保つための工夫です。長年販売されている商品でありながら、時代に合った印象を保つことで、新しい世代の子供たちにも手に取ってもらえるようにしています。

初代から現在まで、パッケージは商品の魅力を伝える重要な役割を果たしてきました。

アポロチョコの製造技術

アポロチョコの製造工程で開発された技術は、この商品だけに留まりませんでした。明治の他の主力商品の開発においても、重要な役割を果たしています。

二層構造のチョコレートを安定して成形する技術は、当時としては画期的なものでした。この技術が確立されたことで、新しい形状の商品開発が可能になったのです。

きのこの山への技術応用

アポロチョコの技術が応用された代表例が「きのこの山」です。きのこの山は、傘の部分にチョコレートを使い、軸の部分にクラッカーを使う構造になっています。

きのこの独特な形状を作る技術は、アポロチョコで確立された二層構造の製造方法から発展したものです。アポロチョコがなければ、きのこの山は誕生しなかったかもしれません。

きのこの山の開発では、アポロチョコで得られた知見が活かされました。複雑な形状を安定して製造する技術や、異なる素材を組み合わせるノウハウが応用されています。

たけのこの里への展開

きのこの山の成功を受けて、「たけのこの里」も誕生しました。たけのこの里は、サクサクとしたクッキー部分とチョコレートを組み合わせた商品です。

きのこの山とは異なる食感と味わいを持ちながらも、製造技術の根底にはアポロチョコの成形技術があります。一つの技術革新が、複数の人気商品を生み出したのです。

アポロチョコで始まった製造技術と商品開発の流れは、明治の菓子開発の基礎となりました。現在も、この技術は様々な商品に応用され続けています。

アポロチョコが愛される理由

シンプルな構造と味わい

アポロチョコの魅力は、シンプルさにあります。複雑な材料や仕掛けを使わず、2種類のチョコレートを組み合わせただけの構造です。

しかし、このシンプルさが飽きのこない味わいを生み出しています。子供から大人まで、誰もが楽しめる味になっているのです。

手に取りやすいサイズ

アポロチョコは一口サイズのお菓子です。小さな子供でも食べやすく、また一度に複数個食べても負担になりません。

この食べやすさが、幅広い年齢層に受け入れられる理由の一つとなっています。

世代を超えた魅力

発売から50年以上が経過した現在も、アポロチョコは販売され続けています。親の世代が子供の頃に食べていた味を、自分の子供と一緒に楽しめるのです。

この世代を超えた体験が、商品に特別な価値を与えています。変わらない味は、時代を超えた安心感を提供しているのです。

まとめ

アポロチョコは、1969年にアポロ11号の月面着陸から着想を得て開発されたチョコレート菓子です。宇宙船をモチーフにした円錐形のデザインと、ミルクチョコレートとイチゴチョコレートの二層構造が特徴となっています。

発売から50年以上が経過した現在も販売が続いており、世代を超えて愛される商品です。1960年代の宇宙開発への期待感を反映した商品として誕生し、その後の明治の菓子開発技術の基礎を築きました。

シンプルな構造ながら、変わらない味わいと食べやすさで、多くの人々に親しまれています。親子で同じ味を楽しめることも、この商品が長く愛される理由の一つです。