日本のパン業界において、圧倒的なシェアと開発力を誇る「山崎製パン株式会社」。その山崎製パンが1989年に発売した「ダブルソフト」は、食パンの常識を覆す“柔らかさ”で市場に衝撃を与えました。食パンの新時代を切り開いたこの製品は、今なお多くの家庭で愛され続けています。
ダブルソフトとは
ダブルソフトは、単なる新商品ではなく、食パンの歴史を塗り替えた存在です。その独特のやわらかさと味わいで、世代を問わず多くの人々に支持されています。
その名の通り、ダブルソフト最大の魅力は「とにかく柔らかい」ことです。特に注目されるのは、通常であれば硬くなりがちなミミまでふんわりと柔らかく焼き上げられている点です。
そのまま食べても美味しく、トーストにしても香ばしく、さらにサンドイッチにも最適。ダブルソフトは日常のさまざまな食シーンにフィットする万能食パンとして、多くの家庭で重宝されています。
山崎製パンが生んだビッグヒット商品
山崎製パンは、パンだけでなく和洋菓子なども含め、あらゆるカテゴリーでトップシェアを誇る総合食品メーカーです。高い技術力と安定した供給力で、日本の食卓を長年にわたり支えてきました。
その山崎製パンが、試行錯誤の末に完成させたのが「ダブルソフト」。従来の食パンでは得られなかった“驚異のやわらかさ”は、消費者の心を瞬時に掴み、瞬く間に全国区の商品となりました。
「ダブルソフト」は、山崎製パンの中でも特に成功を収めた食パンです。その爆発的なヒットにより、「柔らかい食パン」という新たなジャンルを確立しました。
ダブルソフトの特徴と製法
山崎製パン公式が掲げる「ダブルソフト」の特徴は、実際に食べた多くの人が納得するものばかりです。なぜダブルソフトはここまで柔らかいのか。その裏には、山崎製パン独自の工夫と高い技術が隠されています。
特徴１：ミミまで驚くほどソフト
ダブルソフトの最大の特長は、パンの端にあたる「ミミ」まで柔らかいことです。これにより、小さな子どもからお年寄りまで、誰でもストレスなく美味しく食べられます。
通常の食パンよりも短時間で焼き上げることで、水分の蒸発を抑え、パン全体のしっとりとした柔らかさを保ちます。この焼成技術が、ミミの柔らかさにも大きく貢献しています。
特徴２：発酵種が生み出すコクのある味わい
柔らかさだけでなく、使用されている「発酵種」によってパン生地に深いコクと豊かな風味が加わります。この発酵種が、ダブルソフトに奥行きのある味わいをもたらしています。
発酵種とは、小麦粉と水を発酵させて作る種生地のこと。乳酸菌や酵母によって発酵が進み、香りと旨みが引き出されます。ダブルソフトでは、この発酵種を効果的に使用し、パンに深い味わいを持たせています。
特徴３：真ん中から縦に分けられる食べやすさ
ダブルソフトには中央に軽い窪みがあり、そこから手で簡単に縦半分に割ることができます。トーストやサンドイッチを作る際の手間が減り、調理の利便性も高く評価されています。
ダブルソフトが与えた影響と市場の変革
ダブルソフトの成功は、単なる一つの商品ヒットにとどまりません。日本の食パン市場全体に新たな風を吹き込むことになりました。
食パンに対する価値観の変化
ダブルソフトは、多くの消費者の“食パン観”を根本から変えました。
ダブルソフトを初めて食べた人からは、「こんなに柔らかい食パンは初めて」「ミミまで美味しい」などの驚きの声が相次ぎました。まさに、食パンのイメージを刷新する存在だったのです。
このヒットにより、「柔らかさ」や「食べやすさ」といった、これまで顕在化していなかった消費者のニーズが浮き彫りとなりました。食品メーカーにとっては、商品開発の新たなヒントとなったのです。
食パン市場の活性化
ダブルソフトの成功は、他社にも影響を与え、食パン市場全体を活性化させました。
「柔らかさ」や「風味の深さ」などを追求した競合商品が次々と市場に登場。結果として、食パンカテゴリー全体が多様化し、消費者の選択肢が広がりました。
かつてはトースト用として扱われることが多かった食パンに、「そのまま食べて美味しい」という新たな価値が加わり、食パンの在り方そのものが変わっていったのです。
ダブルソフト・プレミアムの登場
日本の食卓に欠かせない存在である「食パン」。その中でも、山崎製パンの「ダブルソフト」は、発売当初から“驚くほどの柔らかさ”で話題を呼び、多くの家庭で愛されてきました。そのダブルソフトが、2022年にさらに進化した新商品を投入しました。「ダブルソフト・プレミアム」です。
ダブルソフト・プレミアムとは
2022年1月1日、山崎製パンは「ダブルソフト・プレミアム」を発売しました。これは、従来のダブルソフトよりもさらに上質な小麦粉を使用し、バターや卵といったリッチな素材を加えた高級路線の商品です。しっとりときめ細やかな食感、コク深い風味が特徴で、まさに“プレミアム”の名にふさわしい味わいとなっています。
通常のダブルソフトとの違い
プレミアム版では、通常のもの以上に厳選された小麦粉を採用。これにより、生地はよりきめ細かく、口の中でスッと溶けるような柔らかさが生まれます。また、バターや卵を加えることで、風味とコクが一段と引き立ちます。朝食が少し贅沢な時間になる、そんな特別感を味わえる食パンです。
ダブルソフト・プレミアムを開発した理由
「ダブルソフト・プレミアム」は、変化する消費者のニーズに応える形で開発されました。日常的に食べるものだからこそ、ちょっと良いものを選びたい。そんな声が増えたことが背景にあります。特別な日に限らず、毎日の朝食を大切にしたいという考え方が、こうした“日常の中の贅沢”を後押ししているのです。
食パン選びのポイント
食パンにはさまざまな種類があります。自分の好みに合ったものを見つけるには、まず「食感」と「使い方」を考えてみるとよいでしょう。
例えば、ダブルソフトのようにふわふわと柔らかいタイプが好きな人もいれば、もっちりと弾力のあるものや、しっかりとした歯ごたえが好みという人もいます。
また、用途によっても選び方は変わります。トーストにするなら水分量が調整されたタイプが香ばしく焼き上がりやすく、サンドイッチには柔らかくて切りやすいタイプが向いています。
まとめ
ダブルソフトの成功は、食パンというシンプルな食品が、技術によってどこまでも進化できることを証明しました。発酵種の工夫や、短時間焼成といった製法の工夫により、ミミまで柔らかく、なおかつコクのある味わいを実現。こうした革新は、他メーカーにも影響を与え、食パン市場全体の活性化にもつながりました。
「ダブルソフト」はただ柔らかいだけでなく、“日常食における進化”を象徴する存在です。その上位版である「ダブルソフト・プレミアム」の登場は、食パンにも品質や風味の面で「上を目指す」選択肢があることを示してくれました。
今後はさらに、健康志向や機能性といったテーマにも注目が集まるでしょう。たとえば、全粒粉やライ麦を使用したり、食物繊維やビタミンなどの栄養素を強化したタイプの開発も期待されます。また、保存性の向上や、より多様な食シーンに合わせた商品展開も進むと考えられます。
今後、食パンはますます多様化中でするとして、その中で私たちができるのは、毎日の食卓をちょっと豊かにしてくれる一枚を、自分自身の基準で選ぶことです。変わりゆく食パンの世界に、これからも注目です。
