キットカットとは
キットカットとは、世界中で愛されているチョコレート菓子です。特徴は、ウエハースをチョコレートでコーティングしたシンプルで軽い食感と、食べやすいスティック状の形状です。個包装されているため、持ち運びやシェアがしやすい点も人気の理由です。
キットカットは1935年にイギリスのロントリー社によって開発され、当初は「チョコレート・クリスプ」という名前で販売されていました。その後、現在の「キットカット」に改名され、世界中で親しまれるブランドとなりました。
日本では1973年に不二家との提携により販売が始まり、「きっと勝つ」という語呂合わせから、特に受験生やスポーツ選手を応援するアイテムとしての認知度が高まりました。さらに、日本独自のフレーバー（抹茶やさくら味など）が開発され、観光客にも人気のある商品です。
現在はスイスの食品大手ネスレが製造・販売を手がけており、環境に配慮したパッケージやフェアトレードカカオの使用など、持続可能性への取り組みも進めています。
キットカットの名前の由来と歴史
キットカットは1935年にイギリスのロントリー社によって開発され、当初は「チョコレート・クリスプ」という名前で販売されていました。その後、現在の「キットカット」に改名され、世界中で親しまれるブランドとなりました。
ちなみにキットカットという名前が初めて登場したのは18世紀のイギリスです。当時はチョコレート菓子ではなく、「羊肉のパイ」を指す言葉として使われていました。
その後、この名前がロントリー社によってチョコレート菓子の商品名として採用されることになります。1937年に「チョコレート・クリスプ」は「キットカット チョコレートクリスプ」という名称に変更され、さらに戦後には「キットカット」という名称に統一されていきました。ロントリー社は1930年代に「キットカット」は商標登録しています。
日本での発売
ロントリー社は1969年にジョン・マッキントッシュ社と合併し、ロントリーマッキントッシュという新しい企業体となります。そして1973年、日本では不二家との提携を通じて「キットカット」の販売が開始されました。
その後、ロントリーマッキントッシュ社はネスレに吸収され、日本での事業はネスレと不二家の合弁会社を経て、最終的にネスレ日本に移管されました。複雑な企業の歴史を経て、現在のキットカットはネスレ日本から販売されています。
1935年 発祥起源
1935年、イギリスのヨーク市に本社を置くロントリー社で、一人の工場労働者の何気ない提案が革新的な商品開発の起点となりました。「お弁当と一緒に、職場に持っていけるチョコレートバーがあったらいいのに」という、この素朴な願いは、後に世界的なお菓子ブランドとなる製品の誕生につながりました。
その年の8月29日、ロントリー社は「チョコレートクリスプ」を発売しました。ウエハースをチョコレートで包むという、当時としては革新的な製品設計を採用し、特に4本のバーが連なった形状（4フィンガー）は、携帯性と食べやすさを両立した画期的なデザインでした。
1937年 キットカット誕生
1937年5月、ロントリー社は製品名の簡略化を検討し、「KITKAT」というブランド名を導入しました。同年、キットカットの歴史において重要な転換点となる「Break（ブレイク）」というコンセプトが初めて広告に登場しました。このコンセプトは、単なる商品説明を超えて、休憩時間の楽しみという生活文化の提案へと発展していきました。
1942年 青いキットカットになる
第二次世界大戦の勃発は、キットカットの製造工程に重大な転換点をもたらしました。戦時体制により、チョコレート製造において不可欠な原材料である牛乳の調達が極めて困難となり、ロントリー社は製品レシピの見直しを迫られることとなったのです。
この危機的状況において、ロントリー社は消費者との信頼関係を最優先に考えた戦略を取りました。まず、製品のパッケージデザインを大胆に刷新しました。創業以来のシンボルカラーであった赤色から青色へと変更を行い、同時に「チョコレートクリスプ」という商品説明的な名称を取り除き、「キットカット」というブランド名のみを残すことにしました。
さらに、この変更について徹底した情報開示を行いました。一般紙面において「戦争が終わるまでチョコレートクリスプは作れません」という率直な広告を掲載するとともに、製品パッケージにも丁寧な説明文を添えました。そこには「平和な時代に楽しんでいただいていたチョコレートクリスプは、牛乳不足のため作ることができなくなりました。この『キットカット』は、現在我々が提供できる、最大限味を近づけたレシピで作られた製品です」という誠実なメッセージが記されていました。
1949年 赤いキットカットに戻る
1949年、戦後の経済復興とともに、牛乳の供給量も回復していきました。象徴的な赤いパッケージの復活は、平和な日常の復帰を象徴する出来事となりました。この時期、ロントリー社は重要な決断を下します。「チョコレートクリスプ」という製品説明的な表記を完全に廃止し、「キットカット」という単一のブランド名に統一したのです。
1958年 テレビCMで流行
1958年、キットカットの歴史で最も重要なフレーズの一つ、「Have a break, have a KITKAT.」が生まれました。同年、このスローガンを用いた初のテレビCMが制作され、イギリス全土で大規模なキャンペーンが展開されました。
1973年 日本で販売開始
1973年、不二家とのライセンス契約により、キットカットは日本市場に進出しました。
1988年 ネスレがロントリー社を買収
1988年、ネスレがロントリー社は買収。1989年にはネスレ マッキントッシュ株式会社の設立により、茨城県の霞ヶ浦工場でキットカットの国内製造が開始されました。
1996年 初の新フレーバー登場
1996年、イギリスでミルクチョコレート以外で初となる「キットカット オレンジ味」が登場しました。1999年には大きめのバータイプが発売されるなど、製品形状のバリエーションも広がっていきました。
2002年 「きっと勝つ」で定番化
2000年代初頭、九州地方で「きっと勝つ」という語呂合わせから、キットカットが受験生の縁起物として認識され始めました。この文化的現象は、2002年頃から全国に広がり、受験シーズンの定番となっていきました。受験だけでなく、恋愛や仕事、スポーツなど、様々なシーンで応援や感謝の気持ちを伝えるツールとして活用されるようになり、お菓子の枠を超えた存在となっています。
現代
現在、日本はイギリスに次ぐ世界第2位のキットカット消費国となっています。特筆すべきは、日本独自の製品開発力で、400種類以上のフレーバーを生み出し、世界でも類を見ない商品展開を実現しています。創業時の「ブレイクタイムのお供」というコンセプトは、85年以上を経た今でも世界中で親しまれています。環境への配慮や健康志向など、現代的な課題にも積極的に取り組みながら、新しい価値の創造に挑戦し続けています。伝統を守りながらも革新を続けるキットカットは、これからも世界中の人々に愛され続けることでしょう。
キットカットが人気の理由
2008年頃、「キットカット」という名前が「きっと勝つ」という日本語の語呂合わせと結びつき、受験のお守りとして広く使われるようになりました。この文化的な意味が付加されたことで、日本国内での需要が急速に拡大しました。
その後、キットカットは災害支援や復興支援活動、高校野球などのスポーツ応援グッズとしても利用されるようになり、その存在意義がさらに広がっていきました。
キットカットの土産需要
日本では、キットカットは抹茶やさくら、わさびといった独自のフレーバー展開を行い、世界中の注目を集めています。この地域限定の味は、観光客にも人気で、土産物としても高く評価されています。キットカットはグローバルなブランドでありながら、日本文化を取り入れた商品として特異な存在感を持つようになりました。
まとめ
キットカットは、イギリスで生まれながらも、日本文化に深く根付いたチョコレート菓子です。その名前と歴史は複雑ですが、そこに込められた希望や応援のメッセージが、日本人の心に響いています。現在、キットカットは世界中で愛されるチョコレート菓子として、企業の歴史や文化的背景を超えた現象となっています。この柔軟性と多様性こそが、キットカットの魅力であり、進化を続ける理由なのです。
