ジェラートとは｜名前の由来や歴史、アイスクリームとの違い

2025年2月2日2025年2月23日

ジェラートとは

ジェラートは、イタリア語で「凍ったお菓子」という意味を持つ冷たいデザートです。イタリア発祥のスイーツであり、新鮮な素材を活かした風味豊かな味わいが特徴です。

ジェラートの歴史は非常に古く、旧約聖書の時代にまで遡るといわれています。紀元前のエジプトやローマ時代には、雪や氷に果汁を混ぜて食べる習慣がありました。

現在のようなジェラートが生まれたのは16世紀頃で、イタリアのメディチ家の宮廷料理人がジェラートの原型を考案したといわれています。よってジェラートの起源はイタリアのフィレンツェにあります。

現在ではイタリア全土に約4万軒のジェラート専門店があり、観光客や地元の人々に親しまれています。

ジェラートの主な原材料は、牛乳や生クリームなどの乳製品です。さらに、砂糖、果物、ナッツ、チョコレートなどのフレーバーを加えます。新鮮な素材を使用し、素材本来の味を大切にすることが美味しいジェラートのポイントです。

ジェラートは、空気を含ませながらゆっくりと凍らせることで、なめらかな食感を生み出します。製造過程でオーバーラン（空気含有量）を低く抑え、密度の高い仕上がりにすることで濃厚な味わいを楽しめます。

アイスクリームは、日本の法律に基づいて定義された冷菓です。乳脂肪分と乳固形分の含有量に応じて、4種類に分類されます。

日本では「乳及び乳製品の成分規格等に関する省令」によって、以下の4種類に分けられます。

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これらの違いから、ジェラートは「アイスミルク」に分類されることが多いです。ジェラートはアイスクリームと比べてカロリーが低く、軽やかで風味がしっかりと感じられるため、フルーツのフレーバーなどの自然な味わいなどを楽しみたい方にも人気です。

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ジェラートとアイスクリームの最も大きな違いは、乳脂肪分の含有量です。

乳脂肪分が少ないジェラートは、さっぱりとした味わいになり、素材の風味を感じやすくなります。

ジェラートとアイスクリームでは、空気の含有量が異なります。

ジェラートは密度が高く、濃厚な食感が特徴です。アイスクリームは空気を多く含むため、軽やかな口当たりになります。

ジェラートとアイスクリームは、それぞれ異なる温度で提供されます。

ジェラートはアイスクリームよりもやや高い温度で提供されることが多く、口に入れた瞬間からなめらかに溶け、クリーミーな食感を楽しめます。

日本の法律では、アイスクリームには乳脂肪以外の油脂を使用することが禁止されており、植物油脂を加えることは認められていません。これは乳由来の風味や品質を維持するための規定によるものです。

一方、ジェラートには厳密な規制がなく、一部の製品では植物油脂が使用されることもあります。ただし、本場イタリアの伝統的なジェラートは、素材本来の味わいを活かすことを重視し、基本的に植物油脂を加えない製法が一般的です。

そのためジェラートも商品によって配合が異なるものの、伝統的なレシピでは植物油脂を使用しないことが多いといえます。

ジェラートは乳脂肪分が低いため、カロリーも控えめです。一方、アイスクリームは乳脂肪が多く、濃厚な味わいですが、その分カロリーも高くなります。

ジェラートとアイスクリームには、乳脂肪分や空気含有量、保存温度、カロリーなどの違いがあります。さっぱりとした味わいを楽しみたいならジェラート、濃厚でクリーミーな食感を求めるならアイスクリームが適しています。それぞれの特徴を理解し、シーンに合わせて選ぶと、より美味しく楽しむことができます。

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