ダックワーズとは
ダックワーズは、フランスの伝統的な焼き菓子で、アーモンドやヘーゼルナッツの粉とメレンゲを主成分とした軽くてふわっとした食感が特徴です。外はカリッと、中はしっとりとした食感で、風味豊かなナッツの味わいが楽しめます。元々はフランスのダクワーズという街の名前に由来し、フランスのパティスリーやカフェで人気のあるお菓子です。形は通常、丸型や楕円形で、時にはクリームを挟んだり、チョコレートでコーティングしたりすることもあります。
ダックワーズの魅力
ダックワーズの最大の魅力は、サクサクとした外側の生地と、しっとりとしたクリームの絶妙なハーモニーです。粉末アーモンドをたっぷりと使った生地は、焼くことで香ばしさが引き立ち、噛むたびに豊かな風味が広がります。また、挟まれたクリームにはコーヒーやプラリネなどのフレーバーが使われ、味に深みを与えています。
ダッコワーズの発祥起源
あるフランスのパティシエが、既存のメレンゲ菓子をさらに美味しくする方法を模索しました。彼はメレンゲにさまざまな材料を加えて試行錯誤を重ねる中で、粉末アーモンドを混ぜることを思いつきました。この発想により、メレンゲにアーモンドの香ばしさと深みが加わり、驚くほど風味豊かな焼き菓子が誕生しました。
さらに、この生地にコーヒー味やプラリネ（アーモンドペースト）味のクリームをサンドすることで、新しいアントルメが生まれました。こうして誕生したのが、フランスを代表する銘菓「ダックワーズ（dacquoise）」です。
フランス菓子におけるアントルメ
フランス菓子の世界には多種多様なアントルメ（デザート菓子）が存在します。アントルメとは、フランス語で「合間の料理」という意味を持ち、食事の合間に楽しむ甘い菓子のことを指します。これらのデザートを構成する要素として、さまざまな生地やクリームが用いられています。
メレンゲの重要性
アントルメを支える基本的な要素の一つがメレンゲです。メレンゲはフランス語で「ムラング（meringue）」と呼ばれ、卵白に砂糖を加えて泡立てることで作られます。メレンゲは、その軽やかな食感と甘みでフランス菓子の世界に欠かせない存在となっています。
メレンゲの活用方法は幅広く、クリームと混ぜることでふんわりとした食感を生み出すだけでなく、それ自体を乾燥させて焼き上げることで、香ばしく繊細な焼き菓子として仕上げることも可能です。フランスではこのようなメレンゲ菓子が昔から親しまれており、その歴史は18世紀にまで遡ります。
ダックワーズの名称の由来
ダックワーズという名称は、フランス南西部にある都市「ダックス（Dax）」に由来しているとされています。この地方の特産品であるアーモンドとメレンゲを使った焼き菓子が元になっていると考えられています。誕生当初は、主にフランス国内で楽しまれていましたが、その美味しさが広まり、やがて世界中に知られるようになりました。
日本でのダックワーズ
ダックワーズが日本に伝わった後、日本のパティシエたちの手によってさらに進化しました。特に注目すべきなのは、福岡県の洋菓子店「16区」を営む三嶋隆夫氏の功績です。三嶋氏は、日本人の嗜好に合うように、ダックワーズを小型化し、片手で食べられるワンハンドスイーツとして開発しました。
16区のダックワーズ
三嶋氏が考案したダックワーズは、昭和59（1979）年に誕生したとされています。しかし、彼がこの菓子に取り組み始めたのは自店を開業した昭和50（1981）年からであり、試作と改良を重ねた結果、完成度の高いダックワーズが誕生しました。彼の店では「ダックワーズ」という名称で販売され、日本全国の洋菓子店にも広まっていきました。
ダックワーズの人気
日本のパティシエたちは常に新しい技術やアイデアを取り入れ、より良いものを生み出そうと努力しています。そんな環境の中で、ダックワーズは瞬く間に全国の洋菓子店に広がり、人気商品となりました。現在では、フランス発祥のこの焼き菓子が、日本独自のアレンジを加えられ、多くの洋菓子店で販売されています。
まとめ
ダックワーズは、フランスの伝統的なメレンゲ菓子から生まれ、日本のパティシエの創意工夫によって進化を遂げたスイーツです。その軽やかな食感と風味豊かな味わいは、多くの人々に愛され続けています。これからもさらなる進化を遂げながら、世界中で楽しまれることでしょう。
