アルフォートの歴史とは｜名前の由来・語源
アルフォートとは
「アルフォート」は、株式会社ブルボンが1994年から製造・販売しているチョコレートビスケットです。
ブルボンは日本の製菓会社で、新潟県柏崎市に本社を置いています。
このお菓子は、美しい帆船が刻まれたチョコレートと、香ばしく焼き上げたビスケットの組み合わせが特徴で、長年にわたり幅広い世代に親しまれてきました。
アルフォートの誕生と歴史
アルフォートが初めて店頭に登場したのは、1994年のことでした。
この年に発売が開始されてから、30年以上にわたって販売が続いています。
1994年の発売当初
発売当初から、チョコレートとビスケットを組み合わせた構造が採用されていました。
この構造が注目され、ティータイムや小腹を満たすおやつとして購入されるようになりました。
2003年のミニチョコレートの発売
その後、2003年には、商品ラインナップに新たな製品が加わりました。
この年に発売された「アルフォートミニチョコレート」は、従来の製品を小型化したものです。
一口サイズで食べやすく、持ち運びしやすいパッケージが採用されました。
コンビニエンスストアでも購入できることから、より手軽に楽しめる商品として受け入れられていきました。
小さくなっても帆船のデザインはそのまま再現されており、見た目の特徴は保たれています。
おやつや間食として、日常的に購入されるようになりました。
アルフォートという商品名の由来
商品名である「アルフォート（ALFORT）」は、辞書に載っていない造語です。
つまり、既存の言語に元々存在していた言葉ではなく、この商品のために作られた名前なのです。
連想させるイメージ
英語やフランス語を思わせる響きを持つこの名前は、意図的に作られたもので、特定の言語での明確な意味が定められているわけではありません。
しかし、この響きから、航海、冒険、異国の旅路といった、未知の世界へのイメージを連想させる効果が生まれています。
音の印象によって、聞く人の心に特定の雰囲気を喚起するように設計されているといえるでしょう。
帆船のデザインに込められた意味
この名前のイメージは、チョコレート部分に刻まれたデザインと深く結びついています。
アルフォートのチョコレート面には、帆船のレリーフが施されています。
レリーフとは、平面に立体的な模様を浮き彫りにする装飾技法のことです。
帆船は風を受けて海を渡る船のことで、古くから冒険や旅立ちを象徴するモチーフとして用いられてきました。
このデザインは、食べる人の心に物語を想像させる要素として機能しており、非日常を感じさせる視覚的な印象を与えています。
食べることでまるで心が旅に出るような気持ちを味わえるよう工夫されているのです。
アルフォートの味わいの特徴
アルフォートの美味しさを支えているのは、チョコレートとビスケットの組み合わせにおけるバランスです。
これらが組み合わさることで、甘さと満足感を得られながらも、後味がしつこくならない味わいが実現されています。
チョコレート部分は、なめらかな食感で口どけがよく、甘さは控えめに調整されています。
一方、ビスケット部分はサクッと軽い食感を持ち、焼き上げることで生まれる香ばしさが感じられるように作られています。
アルフォートのキャッチコピー
アルフォートの販売戦略には、発売当初から明確なコンセプトがありました。
発売当初は「午後の楽しい時間に」というキャッチコピーが使われていました。
キャッチコピーとは、商品の特徴や魅力を短い言葉で表現した宣伝文句のことです。
このコピーは、紅茶やコーヒーと一緒に楽しむティータイム用のお菓子という位置づけを明確に示したものでした。
現在では公式のキャッチコピーは使用されていませんが、くつろぎのひとときを演出するお菓子としての役割は継続されています。
アルフォートのフレーバー展開
| ミルクチョコレート | 甘みがあって食べやすい基本的な味で、最も広く販売されている種類です。 |
| バニラホワイト | ミルキーでやさしい風味が特徴となっています。 |
| リッチミルクビター | 甘さを抑えた味わいに仕上げられています。 |
上記の定番商品に加えて、時期によっては季節限定のフレーバーや、特定の地域でのみ販売される商品も登場することがあります。
アルフォートの姉妹品「ブランチュール」
ブルボンからは、アルフォートの姉妹品として「ブランチュール」というお菓子も販売されています。
アルフォートがビスケットとチョコレートの組み合わせであるのに対し、ブランチュールはラングドシャとチョコレートの組み合わせで構成されています。
ラングドシャ生地を使用することで、アルフォートよりも軽やかで、異なる食感と風味を楽しむことができます。
紅茶やコーヒーと一緒に味わうのに適した商品として位置づけられています。
ブランチュールという名前も、フランス語で「白さ」や「純白」を意味する「blancheur」に由来すると考えられます。
ラングドシャとは、薄く軽やかに焼き上げたクッキー生地のことで、フランス語で「猫の舌」を意味する「langue de chat」という言葉に由来する焼き菓子です。
その名の通り、薄く平たい形状と、軽い食感が特徴です。
アルフォートが漫画作品『古本の或宝堂』へ登場
アルフォートの存在は、お菓子としての範囲を超えて、文化的な影響を与えた事例もあります。
2014年には、漫画家のオノ・ナツメさんによる短編作品『古本の或宝堂（あるほどう）』が発表されました。
この「或宝堂」というタイトルは**「アルフォート」という音をもじったもの**であり、実際に作中では「帆船マークのチョコレート」として、アルフォートを連想させるお菓子が登場します。
作品のモチーフとして取り上げられたことは、このお菓子の世界観が広く認識されていることを示す例といえるでしょう。
アルフォートの主な販売場所
アルフォートは、日本全国の様々な場所で購入することができます。
スーパーマーケットでの取り扱い
スーパーマーケットでは、イオン、イトーヨーカドー、西友、ライフ、OKストア、業務スーパーなど、全国展開している大型スーパーから地域密着型のスーパーまで、多くの店舗のお菓子売り場で取り扱われています。
コンビニエンスストアでの取り扱い
コンビニエンスストアでは、セブン-イレブン、ローソン、ファミリーマート、ミニストップ、デイリーヤマザキなどの主要なチェーンで購入できます。
ミニサイズのアルフォートは、コンビニエンスストアで継続的に取り扱いがあることが多く、ちょっとしたおやつや休憩時に気軽に手に入ります。
ドラッグストアでの取り扱い
ドラッグストアでも、マツモトキヨシ、サンドラッグ、ウエルシア薬局、コスモス薬品など、全国各地の店舗の食品コーナーで見つけることができます。
通販サイトでの取り扱い
Amazon、楽天市場、Yahoo!ショッピングといった大手通販サイトでも購入可能です。
まとめ買いをしたい場合や、近所の店舗で見つからない商品を探している場合に活用できます。
そのほか、駅構内の売店や一部のディスカウントストアなどでも取り扱いがある場合があります。
まとめ
アルフォートは、1994年の発売開始以来、造語である商品名に込められたイメージ、帆船という象徴的なデザイン、チョコレートとビスケットの組み合わせ、そして時代に合わせた商品展開を通じて、日本国内で継続的に販売されてきました。
ブルボンという日本の製菓メーカーが生み出したこの商品は、旅や冒険を連想させるコンセプトのもと、幅広い世代に親しまれ続けています。