明治製菓のフランとは｜フラン VS ムースポッキーの結果【チョコレート菓子戦争】

フランとはどんなお菓子か

フランは、細長いビスケットスティックにチョコレートがコーティングされたお菓子です。明治製菓（現在の株式会社明治）が1999年に全国発売しました。

フランの最大の特徴は、空気を含んだ軽やかなチョコレートコーティングです。この「エアインチョコレート」とも呼ばれる技術によって、従来のチョコレート菓子とは異なる食感を実現しました。

フランの製造メーカー

明治製菓は、現在の株式会社明治の前身にあたる菓子メーカーです。

チョコレート、ビスケット、スナック菓子など、多岐にわたる商品を製造・販売してきました。

日本の菓子業界を代表する大手企業の一つとして、長年にわたり数々のヒット商品を生み出しています。

フランとポッキーの違い

形状だけを見ると、フランはポッキーに似ています。細長いビスケットスティックにチョコレートがコーティングされている点は共通です。

しかし、ムースタイプのチョコレートという決定的な違いが、フランを独自のカテゴリーの商品として確立させました。ポッキーが築いた市場に、新たな食感という価値で挑戦した商品といえます。

フランの歴史・発祥起源

フランは、明治製菓がポッキーの独占していたチョコレート菓子市場に、新しい価値を提案すべく開発した商品です。

1990年代後半、チョコレート菓子市場は江崎グリコのポッキーが長年にわたり定番商品として君臨していました。明治製菓は、この市場に参入するために、単なる類似品ではなく独自の価値を持った商品を目指したのです。

テスト販売の段階で消費者から好意的な反応を得たことが、全国展開への後押しとなりました。

フランのテスト販売

1998年に実施されたテスト販売では、限られた地域で商品を試験的に販売しました。この期間中、消費者の反応や購買データを収集し、本格展開に向けた準備を進めます。

テスト販売の結果は良好でした。新しい食感のチョコレートは消費者の心をつかみ、明治製菓に自信を与えたのです。

テスト販売には複数の目的がありました。消費者の嗜好の確認、適切な価格設定の検証、製造ラインの調整などです。これらの準備を経て、1999年の全国販売につながりました。

フランの全国販売と大ブレイク

1999年の全国販売開始後、フランは瞬く間に大ヒット商品となります。新しいムース食感のチョコレートが話題を呼び、各地の店舗で品切れが続出しました。

製造ラインをフル稼働させても需要に追いつかない状況が続きます。このような供給不足は、商品の人気の高さを物語るものでした。

フランの品切れには、予想を上回る人気という理由がありました。明治製菓は需要を予測していましたが、実際の反応はそれを大きく超えるものだったのです。

メディアでの露出や口コミによって人気が広がり、購買が加速しました。供給体制を強化するまでの間、店頭では入手困難な状態が続いたのです。

チョコレート菓子戦争の勃発

ムースポッキーの登場

フランの全国販売からわずか数か月後の2000年1月、江崎グリコは「ムースポッキー」を発売しました。これは、フランと同様のムースタイプのチョコレートを使用した商品です。

グリコは既存の「ポッキー」ブランドから、新たなバリエーションとして投入します。長年築き上げたポッキーの知名度を活かしながら、フランの成功に対抗する戦略でした。

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フラン派とムースポッキー派の誕生

ムースポッキーの登場により、消費者の間では「フラン派」と「ムースポッキー派」に分かれる現象が起こります。

どちらが美味しいか、どちらの食感が好きか。こうした議論が学校や職場、家庭で交わされました。新聞、雑誌、テレビなどのマスメディアも、この現象を頻繁に取り上げるようになります。

あらゆる面で両者が比較され、国民的な「チョコレート菓子戦争」が勃発したのです。

消費者の反応は様々でした。フランの新しさに魅力を感じる人もいれば、ポッキーブランドの安心感を重視する人もいます。

この論争は単なる商品の優劣を超えて、人々の嗜好や価値観の違いを浮き彫りにしました。お菓子という身近な商品が、コミュニケーションのきっかけとなったのです。

メディアでの報道

テレビの情報番組や雑誌では、フランとムースポッキーの比較特集が組まれました。街頭インタビューで意見を集めたり、食べ比べ企画を実施したりします。

こうした報道が商品の認知度をさらに高め、両者の競争を加速させました。消費者の関心は高まり、市場全体が活性化していきます。

フランが市場に与えた影響

新食感による市場の活性化

フランとムースポッキーの登場は、チョコレート菓子市場に新しい風を吹き込みました。「軽やかな口どけ」「ふんわりとしたチョコの質感」という、これまでとは異なる食感が注目されたのです。

従来のチョコレート菓子は、噛みごたえがありしっかりとした食感が一般的でした。しかし、ムースチョコタイプの登場でその常識が変わります。

消費者の関心は味だけでなく、「食感」や「口どけ」といった繊細な要素にまで広がりました。この変化が、チョコレート市場全体を活性化させたのです。

エアインチョコレートの派生

ムースタイプのチョコレートをコーティングする製法は、高度な技術を必要とします。チョコレートの温度管理や空気の含ませ方には、繊細なコントロールが求められるのです。

フランやムースポッキーの成功を見た他の菓子メーカーも、新食感の商品開発に取り組み始めました。各社が独自の技術を開発し、市場に投入していきます。

「エアインチョコレート」「しっとり系チョコレート」など、関連する派生商品が次々と登場しました。これは単なる模倣ではなく、各社が技術革新に取り組んだ結果です。

競争が業界全体を革新へと押し上げた例といえるでしょう。

消費者の選択肢の拡大

フランとムースポッキーのヒットは、消費者の買い物体験も変えました。「どちらを買おうか」「今日はどの食感にしようか」という選択の楽しみが生まれたのです。

それまでのチョコレート売り場には、定番の板チョコやクラシックなポッキーが並んでいました。しかし、ムースタイプやふんわり系などの新感覚商品が加わることで、売り場は多様化します。

商品を選ぶ時間そのものが楽しい体験となりました。複数の選択肢から自分の好みに合ったものを選ぶことは、購買の満足度を高めます。

コンビニやスーパーのチョコレート売り場が格段に充実したことで、消費者は新しい商品との出会いを楽しめるようになったのです。

チョコレート菓子戦争の結果

両者の市場での立ち位置

フランとムースポッキーの競争は、どちらか一方が勝者となる構図ではありませんでした。両者ともに一定の支持を獲得し、市場に定着していきます。

競争によって生まれたのは、勝敗よりも市場全体の拡大でした。新しい食感のチョコレート菓子というカテゴリー自体が成長したのです。

競争がもたらした価値

この競争がもたらした最大の価値は、消費者に豊かな選択肢を提供したことです。フランとムースポッキーの存在によって、人々は自分の好みに合った商品を選べるようになりました。

また、両社の技術開発競争は、業界全体の製造技術を向上させます。この技術は、後の様々な商品開発にも活かされていくことになるのです。

現在への影響

フランとムースポッキーの競争は、現在のチョコレート菓子市場にも影響を与えています。食感を重視する商品開発の流れは、その後も続いているのです。

新しい食感を追求する商品が定期的に登場し、市場に刺激を与え続けています。フランが切り開いた道は、今も菓子業界の革新につながっているといえるでしょう。

フランの商品特性

ムースタイプのチョコレート

フランのチョコレートコーティングは、ムースタイプと呼ばれる製法で作られています。チョコレートに空気を含ませることで、軽やかでなめらかな食感を実現しました。

この製法には高度な技術が必要です。チョコレートの温度や空気の含有量を適切にコントロールしなければ、理想的な食感は得られません。

通常のチョコレートとの違い

通常のチョコレートは密度が高く、しっかりとした食感があります。対してムースタイプは、空気を含むことで密度が低くなり、口の中で溶けやすい特性を持つのです。

この違いが、フランの独自性を生み出しました。

ビスケット部分の役割

フランのビスケット部分は、ムースチョコレートを支える土台となっています。細長いスティック状のビスケットは、サクサクとした食感を提供します。

ビスケットとムースチョコの組み合わせによって、複雑な食感の体験が生まれるのです。硬さと柔らかさ、サクサクとなめらかさのコントラストが、商品の魅力となっています。

パッケージデザイン

フランのパッケージデザインは、商品の特徴を視覚的に伝える役割を果たしています。ムースのような軽やかさを表現するデザインは、店頭で消費者の目を引く要素となりました。

パッケージは商品の第一印象を決める重要な要素です。フランのデザインは、新しい食感という価値を効果的に伝えるものとなっています。

まとめ

フランは、単なる新商品の枠を超えて、日本のチョコレート菓子市場に変革をもたらした存在です。ムース食感という新しい価値を提案し、味覚だけでなく「食感」という評価軸をチョコレートに加えました。

フランとムースポッキーの競争は、市場のシェア争いだけでなく、新しい商品価値を社会に広めるきっかけとなりました。この競争によって消費者の関心は多様化し、メーカー間の技術革新が促進されたのです。

1990年代後半から2000年代初頭にかけて起きたこの出来事は、成熟した市場でも革新的なアイデアと挑戦によって新たな風を吹き込めることを証明しました。競争が市場を活性化させ、消費者に豊かな選択肢をもたらす好例として、現在も語り継がれています。