一つのスイーツが大ヒットを記録すると、似たようなジャンルの他商品にも自然と注目が集まる傾向があります。
これは、ヒット商品の成功が新たなトレンドを生み、周辺に新たなビジネスチャンスを創出するからです。
その典型例が「ごまプリン」。
なめらかプリンが空前の人気を博したことをきっかけに、プリンという菓子全体が再び脚光を浴びるようになり、各メーカーが多様なアレンジを施した商品を展開。
その中で登場したのが「黒ごまプリン」や「白ごまプリン」といった、ごまを活用したスイーツでした。
ごまプリンはどのように生まれたのか
時代の空気と消費者のニーズが後押しした、自然な進化
「柳の下の泥鰌（どじょう）」という言葉に象徴されるように、ブームの後追いを揶揄する表現はありますが、ごまプリンの誕生は単なる二番煎じとは言えません。
当時の消費者は「なめらかプリン」のとろけるような食感に魅了されており、さらにそこに何らかの新鮮な要素を求めていました。
そのニーズに応える形で登場したのが、ごまを使ったプリンだったのです。
ごまは日本人にとって極めて身近な食材であり、胡麻和えや胡麻豆腐といった伝統料理に欠かせない存在です。こうした馴染みある素材を、洋風スイーツに応用することで、新しいのにどこか懐かしい印象を持たせることができました。
黒ごまプリンと白ごまプリン
異なる魅力を持つ2種類の“ごまスイーツ”
どちらが先に開発されたかは明らかではありませんが、多くの人が「ごま」と聞いて思い浮かべるのは黒ごまではないでしょうか。そのため、黒ごまプリンが先行し、それに対になる形で白ごまプリンが生まれた可能性が高いと考えられます。
この2種類のごまプリンは、見た目のコントラストや味わいの違いにより消費者の興味を引きました。いずれも当時流行していた「とろける系」のなめらかな食感で仕上げられていた点も重要です。
ごまプリンが受け入れられた理由
時代の流行と日本人の味覚にマッチしたスイーツ
ごまプリンがヒットした背景には、いくつかの明確な要因がありました。
食感のトレンドに合致していた
従来のプリンはしっかりとした固めの質感が特徴でしたが、ごまプリンは 「とろける口どけ」 を追求することで新たな食感の魅力を提供しました。これは、当時のスイーツ市場において特に人気のある傾向であり、柔らかくなめらかな食感を持つデザートが消費者に支持される流れと一致していました。そのため、ごまプリンは「新しい食感の楽しみ方」を提案し、多くの人々の注目を集めたのです。
日本人の味覚に合う素材を使用していた
ごまは、日本の食文化に深く根付いている食材の一つであり、料理や菓子に広く活用されています。特有の香ばしさとコクのある風味は、日本人の味覚に自然と馴染み、スイーツとしての採用も抵抗なく受け入れられました。さらに、ごまの持つ独特な風味は、プリンのなめらかさと絶妙に調和し、和風スイーツとしての魅力を高める要素となっています。このように、日本人の嗜好に適した素材選びが、ごまプリンの人気につながったと考えられます。
健康志向への対応
ごまは栄養価が高く、特に セサミン を含むことで健康維持に役立つとされていました。この時期、健康を意識した食品選びが注目されており、「スイーツでありながら栄養的なメリットがある」というコンセプトが消費者の支持を得る一因となりました。また、健康的なイメージを持つ食材を使用することで、「甘いものを食べても罪悪感が少ない」という心理的満足感を提供し、ごまプリンの人気を後押ししたと考えられます。
| セサミン | 抗酸化作用があり、老化防止にも寄与 |
|---|---|
| 食物繊維 | 整腸作用がある |
| ビタミンE | 美肌効果が期待できる |
ごまプリンの普及
ブームの中心ではないが、確実に定着した存在
「なめらかプリン」ほどの爆発的な話題性はなかったものの、ごまプリンは確実に市場に定着していきました。
日経新聞などのメディアに取り上げられることはなかったものの、多くのスイーツ店やコンビニ、レストランのメニューに並び、多くのファンを獲得しています。
これは、派手さよりも「長く愛される」要素を重視した開発が功を奏した結果とも言えるでしょう。
見た目、味、食感、健康への配慮、これらすべてが絶妙なバランスで組み合わされた商品だったのです。
まとめ
創意工夫がスイーツ業界にもたらした価値
ごまプリンを世に送り出した開発者たちの創意工夫と柔軟な発想は、スイーツ業界における一つの成功事例となりました。
伝統的な食材を現代のトレンドにうまく融合させることで、全く新しい魅力を持つ商品を創出したのです。
その結果、ごまプリンは今でも根強い人気を持ち、季節限定商品やアレンジメニューなど、様々な形で進化を続けています。