シャルロットとは
シャルロット（Charlotte）は、フランス発祥の華やかなデザート菓子です。フィンガービスケット（ビスキュイ・ア・ラ・キュイエール）で作られた器にムースを流し込み、冷やして固めることで完成します。
見た目
シャルロットの大きな魅力のひとつは、その華やかな外観です。フィンガービスケットで縁取られたシルエットは上品で、リボンを巻くことでさらにエレガントな印象を与えます。特別なイベントや記念日にふさわしいデザートとして、高い評価を受けています。
味わい
ビスキュイの優しい食感と、ムースの軽やかな口当たりが絶妙なバランスを生み出します。フルーツやチョコレートなど、異なる風味の組み合わせが楽しめるのも魅力のひとつです。
シャルロットの名前の由来
シャルロットという名前は、リボンやレースで飾られた婦人帽「シャルロット」に形が似ていることに由来しています。このデザートは、外側に並べられたビスキュイのシルエットが帽子の優雅なデザインを彷彿とさせることから、この名称がつけられました。
シャルロットの発祥起源
シャルロット・リュスの誕生
特に「シャルロット・リュス（Charlotte Russe）」は、ロシア皇帝アレクサンドル1世との関わりから誕生した逸品です。カレームはナポレオン戦争後にパリを訪れたロシア皇帝の接待を担当し、その後ロシアにも招かれました。彼の著書『パリの王室製菓人』には、シャルロットを最初に警察長官と外務大臣の家に届けたという記録が残されています。
ヌーヴェル・パティスリーの一種
シャルロットは、フランスの「ヌーヴェル・パティスリー（新しい菓子文化）」の流れの中で、新たな魅力を見出されました。伝統的な製法を守りながらも、現代人の嗜好に合わせてムースの口当たりを軽やかにし、見た目の美しさをさらに強調する工夫がなされています。
シャルロットの考案者
シャルロットは、フランスの偉大な料理人であり、「天才製菓人」として名を馳せたアントナン・カレームによって考案されました。また、カレームは「シャルロット・ア・ラ・パリジェンヌ」という独自のバリエーションも生み出しています。これはロシア風シャルロットの製法を取り入れつつ、パリの洗練されたスタイルを表現した新たな形のデザートでした。
現在のシャルトロット
近年では、クラシックなシャルロットの枠を超え、様々な素材の組み合わせが試みられています。例えば、抹茶や柚子を用いた和風シャルロット、エスプレッソ風味のムースを使った大人向けのアレンジなど、多様なバリエーションが登場しています。
シャルロットの種類
冷たいシャルロット
現代では、冷たいタイプの「シャルロット・リュス」が最も一般的です。ビスキュイ・ア・ラ・キュイエールで作られた器の中に、フルーツピューレやチョコレート、バニラなどのムースを流し込み、冷やして固めます。デコレーションにはホイップクリームやフルーツが用いられ、華やかな見た目が特徴です。
温かいシャルロット
温かいシャルロットはフルーツを主体としたデザートです。代表的なものには、りんごを使った「シャルロット・ド・ポンム」、杏を使った「シャルロット・ダブリコ」、桃を使った「シャルロット・ド・ペーシュ」などがあります。オーブンで焼き上げることで、フルーツの甘みが引き立つ優雅な味わいを楽しめます。
まとめ
シャルロットは、その美しさと繊細な味わいで、多くの人々を魅了してきたフランス菓子です。アントナン・カレームによる革新から始まり、現在では多様なアレンジが生まれています。伝統を守りつつも、時代の流れに応じて進化を続けるシャルロットは、今後も世界中のパティシエによって新しい魅力が生み出されていくことでしょう。
