昭和30年代前半、日本の洋菓子業界は大きな変革を迎えました。
その中心となったのが電気冷蔵庫の普及です。
この技術革新により、洋菓子の保存方法が大きく変わり、特に冷蔵ショーケースの登場は業界に革命をもたらしました。
生クリームやカスタードクリームを使用した洋生菓子の製造と販売が年間を通じて可能となり、日本の菓子文化は新たな時代を迎えました。
冷蔵ショーケースとは
冷蔵ショーケースは、食品や飲料を低温で保存しながら消費者に視覚的に魅力を伝えるための機器です。透明なガラスと照明を備え、内容物を美しく見せることができるのが特徴です。製品によって用途や機能はさまざまで、例えばスーパーマーケット用は収納力や省エネ性能が重視され、飲食店用はデザイン性や省スペース性が求められることがあります。また、ケーキや寿司など特定の食品に最適化されたモデルや、温度管理や冷却方式が異なるタイプもあり、使用目的に合わせた選択が可能です。
冷蔵ショーケースの誕生
保坂製作所は業界の需要を的確に捉え、非冷蔵型ショーケースの改良を進めると同時に、保坂開放型冷凍庫やアイスクリーム用ストッカーを開発。これは設備は菓子店にとって非常に役立ち、原材料や製品の保存に大きく貢献しました。
さらに昭和32年（1957年）、保坂製作所は画期的な電気冷蔵ショーケースを開発し、洋生菓子の製造と販売が格段に容易になりました。消費者も購入した洋生菓子を家庭の冷蔵庫で保存し、好きな時に楽しめるようになりました。
この結果、ショートケーキ、シュークリーム、エクレア、プリン、バヴァロワといった生菓子が季節に関係なく楽しめるようになり、洋生菓子の市場は一気に広がりました。
保坂製作所の創業
保坂製作所は昭和7年（1932年）、保坂貞三氏によって東京浅草で創業されました。
当初、製菓や製パンに使用する機器や型の製造・販売を手がけていました。しかし、太平洋戦争の勃発により事業は深刻な影響を受け、戦時中は材料の調達が困難となり、製造は事実上の休止状態に陥りました。終戦後、保坂氏は復員すると同時に事業の再建に取り組みました。
昭和23年（1948年）には保坂製作所を設立し、新たなスタートを切りました。当時の日本は食料品配給公団による小麦粉などの統制が行われていました。しかし、昭和27年（1952年）に砂糖と小麦粉の統制が解除されると、製菓業界は活気を取り戻し始めました。
保坂製作所の活躍
昭和46年（1971年）、保坂製作所は神奈川県津久井湖畔に新工場を設立しました。この新工場により、全国の洋菓子店や百貨店の需要に応える体制が整いました。その後も保坂製作所は、アイスクリーム用、チョコレート用、サンドイッチ用など、様々な専用ショーケースを開発。さらに、コンピューター制御付きや低温多湿制御式、高透過クリスタルガラス使用など、技術革新を重ね、菓子業界のニーズに応え続けています。
冷蔵ショーケースの影響
冷蔵ショーケースの普及により、日本の街並みも大きく変化しました。商店街にはケーキ店が増え、デパートの食品売り場も華やかさを増しました。特に日本の高温多湿な夏季においても洋生菓子の品質を保つことが可能となり、洋生菓子の全国的な普及が加速しました。
保坂製作所の技術革新がなければ、洋生菓子の全国的な普及はここまで急速には進まなかったでしょう。同社の冷蔵ショーケースは日本の洋菓子文化の発展に大きく貢献し、業界の基盤を築きました。
保坂製作所の歴史と意義
保坂製作所の歴史は、日本の近代洋生菓子文化の発展そのものと言えます。同社の冷蔵ショーケースが生み出した価値は、単に洋菓子業界だけでなく、消費者の日常生活にも大きな影響を与えました。技術革新を続ける保坂製作所の姿勢は、これからも日本の洋菓子文化を支え続けるでしょう。
