カバヤ食品とは｜平和の願いを込めたカバとカバヤ文庫の物語

カバヤ食品とは、岡山県岡山市に本社を置く菓子メーカーです。ラムネ菓子の「ジューC」、かわいい「さくさくぱんだ」、弾力の「タフグミ」——世代ごとに違う顔で親しまれてきました。社名の「カバ」には、終戦直後の創業時に込められた平和への願いがあります。そして昭和の子どもたちにとって、カバヤの名は「キャラメルを買うと本がもらえる」夢の会社でもありました。このページでは、カバヤ食品の歩みと、語り継がれる「カバヤ文庫」の物語を掘り下げて紹介します。

カバヤ食品の基本情報

事業内容の筆頭に「グミ」が来ているのが、いまのカバヤを物語っています。キャラメルの会社として生まれ、80年後にはグミの会社へ——主役は変わっても、岡山の地に本社を置き続けている点は変わりません。

参考：会社情報｜カバヤ食品

カバヤ食品の創業｜平和の願いを「カバ」に込めて

カバヤ食品は、終戦の翌年にあたる1946年（昭和21年）、岡山で創業しました。手がけたのはキャラメルやキャンディ。社名の「カバヤ」は、平和を愛するおとなしい動物・カバのイメージから名づけられたと伝えられています。戦争が終わったばかりの日本で、子どもたちに甘いお菓子と平和を届けたい——そんな願いが、あの愛嬌あるカバのマークに込められているのです。カバの形をした宣伝カー「カバ車」が街を走った時代もありました。

参考：企業概要・沿革｜カバヤ食品

カバヤ文庫｜キャラメルが本になった奇跡

カバヤの歴史で語り継がれるのが、1952年から1954年にかけて実施された「カバヤ文庫」です。看板商品のカバヤキャラメルに点数券を付け、集めると児童書「カバヤ児童文庫」と交換できるという壮大なキャンペーンでした。本がまだ高価で手に入りにくかった時代、キャラメルの空き箱が子どもたちを読書の世界へ導いたのです。お菓子のおまけの枠を超えた文化事業として、いまも昭和史に刻まれています。

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カバヤ食品のあゆみ年表

キャラメル、ラムネ、チョコビスケット、グミ。約20年ごとに新しい看板が生まれている計算になります。次の看板は何になるのか、楽しみですね。

ジューC｜シュワッと弾けるラムネの定番

1965年（昭和40年）に生まれた「ジューC」は、ジュースのおいしさをぎゅっと固めたようなラムネ菓子です。プラスチックの筒に詰まったカラフルなタブレットと、口の中でシュワッと溶ける食感は、駄菓子屋からスーパーまで、半世紀を超えて愛され続けています。大粒タイプやコーラ味など、時代に合わせた進化も続く、カバヤの顔のひとつです。

さくさくぱんだとタフグミ｜平成・令和の看板

創業50周年の1996年に生まれた「さくさくぱんだ」は、パンダの顔をかたどったチョコビスケット。一枚ごとに表情が違う愛らしさで、子どもから大人まで支持されています。近年は、ハードな弾力の「タフグミ」が若者を中心に大ヒット。キャラメルの老舗が、グミの時代の主役にもなっている——世代ごとに看板を生み出せるのが、カバヤの底力です。

まとめ

カバヤ食品は、平和の願いを「カバ」に込めて岡山に生まれ、キャラメルで子どもたちに本を届け、ジューC・さくさくぱんだ・タフグミと世代を超えるヒットを生んできた菓子メーカーです。80年近い歴史の根っこには、いつも「子どもたちの笑顔」があります。

カバヤキャラメルの詳しい歴史は、本文中の記事で紹介しています。