佐久間製菓とは｜サクマ式ドロップスと二つのサクマの物語

佐久間製菓（さくませいか）とは、東京・池袋に本社を置いていた菓子メーカーで、赤い缶の「サクマ式ドロップス」で知られた会社です。明治生まれの国産ドロップの草分けであり、映画『火垂るの墓』の赤い缶として世界中の記憶に刻まれました。じつは「サクマ式ドロップス（赤缶）」と「サクマドロップス（緑缶）」は別々の会社の商品で、その裏には戦争が生んだ「二つのサクマ」の物語があります。そして2023年、赤缶の佐久間製菓は115年の歴史に幕を下ろしました。このページでは、サクマ式ドロップスをめぐる数奇な歴史を掘り下げて紹介します。

佐久間製菓の基本情報（廃業時点）

佐久間製菓のあゆみ年表

戦争で一度、経済環境で二度目の幕引き。それでも「サクマ」の飴そのものは、緑缶のサクマ製菓へと受け継がれています。

サクマ式ドロップスの誕生（1908年）

物語の始まりは1908年（明治41年）。創業者・佐久間惣治郎が、国産の本格ドロップ「サクマ式ドロップス」を世に送り出しました。当時の飴と違い、クエン酸を使うことで「夏でも溶けにくく」「透きとおって美しい」画期の製法で、「式」の一字には独自製法への誇りが込められています。1913年（大正2年）には、湿気を防ぐ缶入りでの販売を開始。あの「カンカン」と鳴る缶は、日本の飴文化の象徴になりました。

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戦争が生んだ「二つのサクマ」

赤缶と緑缶、別会社だった

戦時中の1944年、砂糖不足と企業整備令により、元の佐久間製菓は一度廃業に追い込まれます。戦後、その系譜は二つに分かれました。番頭だった横倉信之助が池袋で興した「佐久間製菓」と、創業家ゆかりの人物が恵比寿で興した「サクマ製菓」です。両社は「サクマ」の名をめぐって裁判で争い、最終的に、池袋の佐久間製菓が赤缶の「サクマ式ドロップス」を、恵比寿のサクマ製菓が緑缶の「サクマドロップス」を販売するという形で共存することになりました。売り場に二つの「サクマ」が並ぶ、日本のお菓子史でも珍しい風景は、こうして生まれたのです。

参考：サクマ式ドロップス生産なぜ廃業？｜東京新聞

『火垂るの墓』の赤い缶

赤缶のサクマ式ドロップスを世界の記憶に刻んだのが、1988年のスタジオジブリ映画『火垂るの墓』です。節子が大切に抱えるドロップの缶、最後に残った欠片を水に溶かして飲む場面——赤い缶は、戦時下の子どもたちのささやかな幸せの象徴として描かれました。映画を機に当時のデザインを再現した復刻版も作られ、佐久間製菓の赤缶は単なるお菓子を超えた、昭和の記憶そのものになりました。

2023年、赤缶の幕引きと緑缶の継続

2023年1月、佐久間製菓は廃業しました。原材料価格の高騰やコロナ禍の影響が理由とされ、115年の歴史を持つ赤缶の終売のニュースは、日本中に惜しむ声を広げました。一方で、緑缶の「サクマドロップス」を作るサクマ製菓は別会社として営業を続けており、「サクマ」の飴の系譜はいまも生きています。赤缶と緑缶の物語は、のれんと味が人から人へ受け継がれていく、日本のお菓子文化の縮図といえるでしょう。

まとめ

佐久間製菓は、明治の発明「サクマ式ドロップス」を受け継ぎ、火垂るの墓の赤い缶として愛され、2023年に静かに幕を下ろした会社です。戦争による分裂、二つのサクマの共存、そして別れ——小さなドロップの缶に、日本の百年がぎっしり詰まっています。カンカンと鳴るあの音を、覚えておきたいものです。

サクマ式ドロップスの発祥の詳しい話は、本文中の記事で紹介しています。